KRISTER STENDAHL (1921–2008): EL MAESTRO DE LA DISTINCIÓN PAULINA

 

Krister Stendahl: El Maestro de la Distinción Paulina

Krister Stendahl (1921–2008) fue un influyente teólogo y erudito sueco de Nuevo Testamento. Sus aportaciones son vitales para entender cómo la academia bíblica comenzó a alejarse de la lectura tradicional luterana de Pablo para recontextualizarlo en su entorno judío.

Nació en Estocolmo, Suecia, el 1 de abril de 1921, y falleció en Estocolmo el 15 de abril de 2008. Fue una figura eminente en el mundo académico y eclesiástico. Después de obtener su doctorado en la Universidad de Uppsala, se convirtió en Profesor de Exégesis del Nuevo Testamento en la Harvard Divinity School (HDS) en 1954, donde también se desempeñó como Decano de 1968 a 1979. Tras regresar a Suecia, fue elegido Obispo de la Diócesis de Estocolmo de la Iglesia de Suecia (luterana) en 1984, un cargo que ocupó hasta su jubilación en 1989. Stendahl es recordado por su agudeza crítica y su puente entre la academia bíblica y el ministerio eclesiástico.

 

Aportaciones a la Interpretación Bíblica y Teología

El trabajo más impactante de Stendahl se encuentra en su ensayo de 1963, "The Apostle Paul and the Introspective Conscience of the West" (El Apóstol Pablo y la Conciencia Introspectiva de Occidente), donde presenta su tesis central.

• La Tesis del "Problema de Conciencia" (Introspección Occidental): Stendahl argumentó que la teología occidental, influenciada por Agustín y, crucialmente, por Martín Lutero, proyectó su propia lucha por la conciencia individual y la culpa sobre Pablo. Lutero, agobiado por el pecado, leyó las cartas paulinas como la solución a su angustia personal: la justificación por la fe. Stendahl sostuvo que este enfoque es una mala lectura de Pablo.
• La "Conciencia Fuerte" de Pablo: Stendahl afirmó que la preocupación de Pablo no era cómo conseguir la justificación personal (no tenía un "problema de conciencia" en el sentido occidental), sino la relación de Dios con los gentiles y los judíos. Pablo, como judío, se sentía justificado en la Ley antes de su conversión. Su problema no era su pecaminosidad personal, sino cómo su fe en Jesús se relacionaba con su identidad judía y con el Plan de Salvación de Dios. Stendahl utilizó Filipenses 3:6 ("en cuanto a la justicia que es en la ley, irreprensible") para respaldar la idea de que Pablo tenía una conciencia fuerte y no una atormentada.
• Énfasis en la Teología de la Misión y la Salvación: Para Stendahl, la teología paulina debe centrarse en dos aspectos principales:
1. La salvación de los gentiles: La principal preocupación de Pablo era cómo los no judíos podían ser incluidos en el pacto sin convertirse al judaísmo.
2. El futuro de Israel: El destino del pueblo judío dentro del plan de Dios para el final de los tiempos (similar a la preocupación de Munck).

 

Influencia en la Historia del Cristianismo y la NPP

Stendahl fue fundamental para proporcionar el marco crítico que permitió el surgimiento de la Nueva Perspectiva sobre Pablo (NPP), liderada por académicos como E. P. Sanders y N. T. Wright.

• Legitimación de una Nueva Lectura: Al diagnosticar la interpretación luterana como una proyección cultural ("conciencia introspectiva de Occidente"), Stendahl liberó a los académicos para buscar una lectura de Pablo que estuviera más alineada con el judaísmo del Segundo Templo.
• Enfoque en la Identidad (en lugar de la Psicología): El trabajo de Stendahl ayudó a mover el foco de la pregunta "¿Estoy lo suficientemente justificado?" a "¿Quién pertenece al pueblo de Dios?" La preocupación no era psicológica sino sociológica y eclesiológica (relativa a la Iglesia/comunidad).

Las "Reglas de Oro" de Krister Stendahl para la Comprensión Bíblica

Las "Reglas de Oro para la Comprensión" de Krister Stendahl son un conjunto de principios metodológicos que presentó para guiar la interpretación bíblica, buscando un enfoque más histórico y objetivo en lugar de proyectar las preocupaciones modernas o posteriores sobre los textos antiguos.

Estas reglas, aunque no siempre formuladas de manera rígida, pueden resumirse en tres principios clave:

1.  Lo Que Dijo el Autor (What it Meant)

Esta regla es la más fundamental y se centra en la intención original y el contexto histórico.

• Principio: El intérprete debe esforzarse por comprender el texto de la manera en que el autor original y sus primeros lectores lo habrían entendido.
• Aplicación a Pablo: Para Stendahl, esto significa que debemos dejar de lado la pregunta agustino-luterana ("¿Cómo puedo ser justificado personalmente?") y, en su lugar, preguntarnos: "¿Cuál era el problema que Pablo estaba tratando de resolver en Corinto, Galacia o Roma?" El problema de Pablo era sociológico y escatológico (la relación entre judíos y gentiles), no psicológico (su conciencia personal).
• Objetivo: Evitar la proyección anacrónica, asegurando que la teología de Pablo sea estudiada como una respuesta a los problemas del siglo I y no a los del siglo XVI.

2.  Lo Que Significa Ahora (What it Means)

Esta regla aborda la traducción del significado histórico a la relevancia contemporánea.

• Principio: Una vez que se ha establecido el significado original (What it Meant), el intérprete puede entonces preguntar: "¿Qué significa esto para nosotros hoy?"
• Énfasis: Stendahl fue muy cauteloso con este paso. Insistió en que la aplicación teológica no debe anular o reemplazar la comprensión histórica. La aplicación (lo que significa) debe basarse firmemente en la descripción (lo que significó).
• Advertencia: Si aplicamos las Escrituras directamente sin pasar primero por la distinción histórica, corremos el riesgo de distorsionar el mensaje original para adaptarlo a nuestras propias necesidades culturales o psicológicas, tal como argumentó que sucedió con la lectura luterana.

3. Usar la "Memoria"

Esta regla es menos citada, pero refleja el contexto interreligioso de Stendahl (él fue obispo y un promotor del diálogo ecuménico).

• Principio: Al interpretar las Escrituras, especialmente en el diálogo con otras tradiciones cristianas o con el judaísmo, debemos recordar que la diversidad de memorias y tradiciones es válida.
• Aplicación: Stendahl abogó por una forma de diálogo ecuménico donde las diferentes iglesias (o incluso religiones) honran sus propias "memorias" bíblicas sin forzar una uniformidad. Por ejemplo, la lectura judía de la Torá es tan legítima como la lectura cristiana, y debemos interpretarlas con respeto. Su famoso principio de la "Santa Competencia" promovía que las diferentes religiones compitan positivamente en el bien social, en lugar de competir teológicamente para demostrar quién es "correcto".

En resumen, las reglas de Stendahl proporcionaron una disciplina metodológica esencial. Su legado es un llamado a la humildad histórica, obligando a los teólogos a distinguir entre lo que Pablo estaba diciendo a las iglesias del siglo I y lo que la cultura occidental introspectiva ha querido que diga.

Krister Stendahl y el Diálogo Cristiano-Judío

La contribución de Krister Stendahl al diálogo interreligioso, particularmente entre el cristianismo y el judaísmo, es tan significativa como su crítica a la interpretación paulina occidental. Su trabajo fue pionero en la búsqueda de una relación más honesta y respetuosa entre las dos religiones.

1. La Raíz Teológica: Romanos 9–11

El interés de Stendahl en el diálogo con el judaísmo proviene directamente de su exégesis de las cartas paulinas, especialmente de Romanos 9-11.

• La Plena Dignidad de Israel: Stendahl argumentó, siguiendo a Pablo, que Dios no ha desechado a Israel (Romanos 11:1). Interpretó este pasaje no como una promesa de que Israel se convertirá masivamente al cristianismo al final, sino como una afirmación de que el pacto de Dios con el pueblo judío permanece válido y tiene su propio camino dentro del plan divino de salvación.
• Crítica al Supersesionismo: Este enfoque desafió la doctrina tradicional del supersesionismo (o teología de la sustitución), la idea de que la Iglesia ha reemplazado a Israel como el pueblo elegido de Dios. Stendahl insistió en que el cristianismo debe reconocer que el judaísmo sigue siendo una religión legítima y viva a los ojos de Dios.

2. La "Santa Competencia" (Holy Envy)

Stendahl fue conocido por promover una actitud de "Santa Competencia" (a veces traducida como "envidia santa" o holy envy en inglés) en el diálogo interreligioso.

• Principio: En lugar de buscar las diferencias para demostrar la superioridad de la propia fe, las religiones deben admirar y aprender de los puntos fuertes de las demás.
• Aplicación al Diálogo: En el contexto cristiano-judío, esto significa que los cristianos deberían apreciar la fidelidad judía a la Torá y el fuerte sentido de comunidad y memoria que ha preservado el judaísmo a lo largo de los siglos. En lugar de buscar fallas, se trata de una emulación constructiva de las virtudes de la otra tradición.
• Reconocimiento Mutuo: Esta perspectiva fomenta el respeto mutuo y aleja el diálogo del proselitismo o la confrontación teológica. Se reconoce que Dios obra de diferentes maneras dentro de los pactos que ha establecido.

3. El Rol como Obispo

Una vez ordenado como obispo de Estocolmo, Stendahl pudo llevar sus ideas académicas a la práctica eclesial y pública, influyendo en la Iglesia de Suecia para adoptar posturas más abiertas y respetuosas hacia el judaísmo.

Su trabajo, en conjunto con su exégesis de Pablo que recontextualiza las "obras de la Ley" como marcadores de identidad (en lugar de intentos fallidos de ganar la salvación), ayudó a crear un ambiente donde el cristianismo podía ver el judaísmo no como un error histórico a corregir, sino como un socio en el plan de Dios.