RUDOLF BULTMANN (1884–1976): DESMITOLOGIZACIÓN Y EXISTENCIALISMO

 

Rudolf Bultmann: Desmitologización y Existencialismo

Rudolf Bultmann (1884–1976) fue uno de los teólogos y eruditos del Nuevo Testamento más influyentes y, a menudo, controvertidos del siglo XX. Su trabajo transformó radicalmente el estudio bíblico a través de su énfasis en la forma literaria (historia de las formas) y su famoso programa de desmitologización, buscando la verdad existencial detrás de los mitos bíblicos.

Nació en Wiefelstede, Alemania, el 20 de agosto de 1884, y falleció en Marburgo, Alemania, el 30 de julio de 1976. Fue un erudito luterano que se desempeñó como Profesor de Nuevo Testamento en la Universidad de Marburgo de 1921 a 1951, siendo este su principal centro de trabajo. Durante su tiempo en Marburgo, Bultmann desarrolló sus ideas más importantes, incluida la Formgeschichte y la desmitologización, a menudo influenciado por su relación con el filósofo Martin Heidegger. Bultmann fue también un miembro activo de la Iglesia Confesante (Bekennende Kirche) durante la era nazi, oponiéndose al intento del régimen de germanizar el cristianismo.

Aportaciones Clave a la Interpretación Bíblica y la Teología

Las contribuciones de Bultmann se centran en el desafío de hacer que el mensaje del Nuevo Testamento sea relevante para el hombre moderno, racional y científico.

1. Historia de las Formas (Formgeschichte)

• Principio: Bultmann fue un pionero en la aplicación de la historia de las formas a los Evangelios. Esta metodología busca identificar las unidades más pequeñas (formas o Gattungen) de la tradición oral que precedieron a la composición de los Evangelios (p. ej., parábolas, dichos, narraciones milagrosas).
• Implicación: Al analizar estas formas, Bultmann intentó distinguir entre lo que él consideraba que eran los "dichos auténticos" de Jesús (material ipsissima verba Jesu) y las adiciones de la iglesia primitiva (la Kerygma o proclamación). Este enfoque llevó a un escepticismo considerable sobre la posibilidad de escribir una biografía histórica precisa de Jesús.

2. El Programa de Desmitologización (Entmythologisierung)

Este es el concepto más asociado a Bultmann y su mayor fuente de controversia.

• El Problema: Bultmann argumentó que el Nuevo Testamento está inherentemente revestido de un marco cosmológico mitológico del siglo I: un universo de tres pisos (cielo, tierra, infierno), demonios, milagros sobrenaturales y la intervención directa de Dios. Para el hombre moderno, que vive en un mundo moldeado por la ciencia, este lenguaje mitológico es una barrera para la fe.
• La Solución: La desmitologización no significa eliminar el mito, sino interpretarlo existencialmente. El propósito del mito no es ofrecer una descripción objetiva de los eventos, sino articular la comprensión que el hombre tiene de sí mismo y de su existencia ante Dios.
• Ejemplo: La resurrección de Jesús debe ser desmitologizada. La pregunta no es si el evento ocurrió objetivamente en el tiempo y el espacio, sino si el mensaje de la resurrección (el Kerygma) nos llama a una nueva autocomprensión y a una vida auténtica.

3. Teología Existencialista

Bultmann basó su interpretación existencial del Nuevo Testamento en la filosofía de Martin Heidegger, su colega en Marburgo.

• La Cuestión de la Existencia Auténtica: Bultmann vio en el Nuevo Testamento una respuesta al problema de la existencia inauténtica (vivir dominado por el miedo, el pasado y la necesidad de seguridad).
• Fe como Decisión: El Kerygma (la proclamación de Cristo crucificado y resucitado) no es información factual, sino un llamado a la decisión. La fe es un acto de libertad radical que nos libera de las viejas seguridades y nos abre a la posibilidad de una nueva existencia.

Influencia en la Historia del Cristianismo

El impacto de Bultmann fue inmenso, generando tanto una gran escuela de seguidores como una fuerte oposición.

• Legado: Bultmann redefinió la tarea del intérprete bíblico y obligó a la teología a enfrentar la modernidad. Su trabajo fue un catalizador para la "Nueva Búsqueda del Jesús Histórico" (impulsada por sus propios estudiantes), ya que muchos se sintieron incómodos con su escepticismo radical sobre el acceso al Jesús terrenal.
• Controversia: Sus críticos lo acusaron de reducir la fe cristiana a la filosofía existencialista y de socavar los fundamentos históricos del cristianismo. La controversia sobre la desmitologización dominó gran parte del discurso teológico de la posguerra.

La Controversia de la Desmitologización

El programa de la desmitologización (Entmythologisierung), propuesto por Bultmann en un ensayo de 1941, provocó una de las mayores crisis teológicas y exegéticas del siglo XX.

El Argumento de Bultmann

Bultmann argumentaba que el marco cosmológico del Nuevo Testamento es inherentemente mítico e inaceptable para el "hombre moderno" influenciado por la ciencia y la tecnología.

• Visión Mítica: La idea de que el mundo está poblado por demonios, que Jesús desciende del cielo y asciende después de la resurrección, y que los milagros son rupturas de las leyes naturales, es un lenguaje mitológico obsoleto.
• El Núcleo Existencial: El objetivo de la desmitologización no es desechar la fe, sino extraer el significado existencial que subyace al lenguaje mítico. El mito, en esencia, es la manera en que el hombre antiguo expresaba su autocomprensión y su relación con Dios.
• La Fe como Decisión: Bultmann vio la Cruz y la Resurrección no como eventos históricos objetivos en el sentido de una "prueba científica", sino como el acontecimiento escatológico que obliga al oyente a tomar una decisión radical de fe y vivir una existencia auténtica y libre.

La Reacción y las Críticas

La controversia fue intensa y tuvo implicaciones tanto teológicas como eclesiales:

• Reduccionismo Teológico: Los críticos, como Karl Barth, acusaron a Bultmann de reducir el Kerygma (la proclamación) a la filosofía existencialista (específicamente la de Heidegger). Argumentaban que la objetividad de los actos de Dios en la historia (como la Resurrección) es vital para la fe y que Bultmann la había sacrificado en favor de la subjetividad existencial.
• Pérdida del Fundamento Histórico: Otros teólogos y laicos temían que, al desmitologizar la resurrección, Bultmann minara el fundamento histórico del cristianismo. Si la resurrección es solo una "interpretación existencial", ¿qué queda del Jesús de la historia?
• El Peligro de la Relevancia: Sus oponentes cuestionaron si el "hombre moderno" que Bultmann buscaba salvar era real y si el compromiso con una filosofía contemporánea (el existencialismo de Heidegger) hacía que la teología de Bultmann fuera tan temporal como el mito que intentaba desmantelar.

La "Nueva Búsqueda del Jesús Histórico"

Paradójicamente, la escuela de Bultmann generó el movimiento que intentó revertir su escepticismo radical sobre el Jesús de la historia: la "Nueva Búsqueda del Jesús Histórico" (New Quest for the Historical Jesus).

Crítica y Respuesta

Bultmann había afirmado que solo podíamos conocer la existencia de Jesús y el hecho de que murió en la cruz; el resto era irrelevante o inaccesible. Sus propios estudiantes discreparon:

• Ernst Käsemann (El Iniciador): En 1954, Käsemann argumentó que, si el Kerygma trata de un Mesías crucificado, debe haber alguna conexión intrínseca entre el Jesús de la historia y el Cristo de la fe. De lo contrario, el Kerygma se convierte en un simple mito sin anclaje histórico, lo que permite que cualquiera proclame cualquier cosa. La justificación de la autoridad del Kerygma requiere un vínculo con la figura del Jesús terrenal.
• Hans Conzelmann y Günther Bornkamm: Estos académicos, también estudiantes de Bultmann, trabajaron para establecer criterios metodológicos (como el "criterio de disimilitud" y el "criterio de atestación múltiple") para identificar con mayor certeza los dichos y hechos auténticos de Jesús.

El Enfoque de la Nueva Búsqueda

A diferencia de la "Vieja Búsqueda" del siglo XIX (que buscaba una biografía completa de Jesús), la Nueva Búsqueda tenía objetivos más modestos y teológicamente motivados:

• Buscar la Intención: No intentaban reconstruir una biografía cronológica, sino identificar la intención singular y la auto-comprensión de Jesús que hicieran comprensible la fe de la iglesia primitiva.
• Vínculo Kerygma-Historia: El objetivo era demostrar que la proclamación (Kerygma) sobre Cristo es históricamente fundamentada en la figura, la enseñanza y el destino del Jesús de Nazaret, y que la fe no es simplemente una decisión ciega sin contenido objetivo.

La desmitologización de Bultmann, al crear una grieta entre la historia y la fe, obligó a sus propios estudiantes a construir un puente de regreso, dando origen a un nuevo enfoque en la investigación histórica que sigue influyendo hasta el día de hoy.

Historia de las Formas (Formgeschichte) según Bultmann

La Historia de las Formas es una metodología crítica utilizada en la exégesis del Nuevo Testamento que busca rastrear la tradición oral que circulaba sobre Jesús y sus dichos antes de que los Evangelios fueran escritos. Bultmann aplicó este método para distinguir la forma en que el material sobre Jesús fue preservado, modificado y utilizado por las primeras comunidades cristianas.

1. El Período de Transmisión Oral

El supuesto fundamental de la Formgeschichte es la existencia de un período intermedio entre el ministerio de Jesús (ca. 30 d.C.) y la redacción de los primeros Evangelios (ca. 65-100 d.C.). Durante este tiempo, la información sobre Jesús se transmitió oralmente en unidades pequeñas y aisladas, no en narrativas completas.

2. Identificación de las "Formas" o "Unidades"

El método consiste en clasificar el material de los Evangelios en categorías literarias (o Gattungen) según su forma, estilo y propósito en la vida de la Iglesia primitiva (Sitz im Leben). Bultmann identificó varias formas básicas:

• Apoftegmas (o Citas): Historias cortas cuyo único propósito es servir como marco para un dicho importante de Jesús. El dicho es el núcleo, y la narración circundante es secundaria. (Ejemplo: La pregunta sobre pagar impuestos al César).
• Dichos (o Logia): Unidades que contienen una enseñanza, una regla ética o una profecía atribuida a Jesús, sin una narrativa de fondo necesaria. (Ejemplo: Las Bienaventuranzas).
• Narrativas Milagrosas: Historias que tienen como objetivo principal demostrar el poder de Jesús y su autoridad.
• Historias de Pasión y Resurrección: El material más antiguo y estable de la tradición, organizado de manera más coherente desde el principio.

3. El Sitz im Leben (Entorno Vital)

El concepto clave de Bultmann es que estas formas no se transmitieron en un vacío, sino que sirvieron a las necesidades concretas y prácticas (Sitz im Leben) de la Iglesia primitiva:

• Evangelización: Las narrativas milagrosas se usaban para la predicación misionera.
• Liturgia: Los dichos sobre la Cena del Señor se usaban en el culto.
• Disciplina y Ética: Los dichos sobre el divorcio o el perdón se usaban para la instrucción de la comunidad.

Según Bultmann, fue este Sitz im Leben de la comunidad cristiana primitiva (la Kerygma o proclamación) el que moldeó, creó e incluso alteró las tradiciones de Jesús, adaptándolas a sus necesidades teológicas.

4. El Escepticismo Histórico

La conclusión metodológica de Bultmann fue de un escepticismo histórico radical. Argumentó que debido a que las formas fueron moldeadas por la fe de la comunidad y no por el mero registro de hechos, es casi imposible llegar al Jesús histórico (ipsissima verba Jesu) detrás de la capa de la Kerygma de la Iglesia primitiva.

• La Tesis: Lo que conocemos del Nuevo Testamento es el Cristo de la fe (la comunidad), no el Jesús de la historia.

Este escepticismo fue lo que llevó a sus estudiantes, como Käsemann, a iniciar la Nueva Búsqueda en un intento de restablecer un vínculo entre el Kerygma de la Iglesia y la figura histórica de Jesús.